FSER은 뉴스케일 SMR 설계에 대한 기술 검토 종료와 승인을 나타낸다. 뉴스케일 DCA의 최종단계가 완료됨에 따라 고객은 NRC의 뉴스케일 설계 안전성이 승인됐음을 확인하고 뉴스케일 발전소 개발 계획을 추진할 수 있다.
존 홉킨스 뉴스케일 회장 겸 최고경영자는 “이는 뉴클리어뿐만 아니라 미국 원자력 부문 전반, 앞으로 출현할 첨단 원자력 기술에도 의미가 큰 이정표”라며 “뉴스케일과 미국이 SMR 출시에서 리더십을 확고히 하게 됐다”고 밝혔다. 그는 “뉴스케일 설계 승인은 대단한 성과”라며 “NRC의 포괄적 검토에 감사하며 미국 최초의 SMR 출시를 위한 성공적 민관 파트너십을 뒷받침해준 미국 에너지부에도 감사를 전한다”고 말했다. 이어 “이 놀라운 성과를 이루기 위해 수없이 노력해온 많은 이들에게도 감사하고 싶다”고 강조했다.
홉킨스 회장은 “또한 수년간 의회가 지원한 비용 분담 펀딩으로 NRC 설계 승인 과정에서 진전을 가속할 수 있었다”며 “이는 DOE의 SMR 프로그램이 만들어진 이유이며 오늘의 성공은 당을 초월한 의회의 강력한 지지로 가능했다”고 덧붙였다.
뉴스케일의 DCA는 2016년 12월 마무리돼 2017년 3월 NRC에 접수됐다. 검토 과정에서 뉴스케일 SMR 설계의 간소성과 회사 응용 프로그램의 완전성이 입증됐다. 한 예로 DCA 검토에 11만5000시간이 소요된 엄격한 1단계 과정에서 NRC가 요청한 추가 정보는 다른 승인 신청에 비해 현저히 적었다. 뉴스케일은 DCA 신청 준비에 필요한 정보 작업에 200만시간 이상을 투입했으며 플루어의 지원을 바탕으로 5억달러 이상을 지출했다. 뉴스케일은 1만2000페이지가 넘는 DCA 신청서 외에 14건의 별도 주제 보고서를 제출했다. 또한 NRC 감사를 위해 200만페이지 이상의 부가 정보를 제공했다.
톰 버그만 뉴스케일 규제 담당 부사장은 “NRC는 최초의 소형 모듈형 원자로 DCA 검토라는 도전을 받아들였다”며 “이는 당시 뉴스케일은 물론 원자력 업계 전반에 중대한 전기였다”고 설명했다. 그는 “뉴스케일은 NRC가 수년에 걸친 검토 과정에 투입한 노력과 시간, 헌신에 감사한다”며 “검토는 종종 일정을 앞질러 이뤄졌다”고 말했다. 이어 “신원자로국 임원을 포함해 NRC에서 오래 일한 전 직원으로서 FSER 조기 발급은 기술 검토 및 프로젝트 담당자, 경영진, 위원회를 포함해 NRC의 전폭적 신뢰를 보여주는 것이라고 단언할 수 있다”고 강조했다.
뉴스케일은 공급망 개발, 표준형 발전소 설계, 발전소 납품 작업 계획, 시동 및 시운전 계획을 비롯해 SMR 기술 상용화를 위한 프로그램 모멘텀을 이어가고 있다. 뉴스케일 발전소를 다양한 애플리케이션을 위한 안정적이고 안전하며 저렴하고 유연한 운영이 가능한 탄소제로 에너지라 평가하는 미국 국내외 고객 사이에 회사에 대한 관심이 높아지고 있다. 뉴스케일은 미국, 캐나다, 루마니아, 체코공화국, 요르단 기업과 계약을 체결했다. 또한 다른 기업들과도 유사한 계약을 놓고 협상을 진행하고 있다.
